මචු පිචු (Machu Picchu) යනු දකුණු ඇමරිකාවේ, පේරු ජාතික පාර්ක් තුළ ඇන්ඩීස් පර්වත මාලාවේ උස් තැනක පිහිටි 15 වන සියවසේ ඉන්කා යුගයේ නගරයක් වන අතර, ලෝකයේ අතිශයින්ම ප්රසිද්ධ හා රහස්යමය පුරාවිද්යාත්මක ස්ථානයක් ලෙස සැලකේ. මෙම නගරය ඉන්කා අධිරාජ්යයේ උතුම් රජු වූ පචාකුටි (Pachacuti) විසින් ගොඩනංවා ඇතැයි විශ්වාස කෙරේ. එය ආගමික, තාරකා විද්යාත්මක, හා පාලනමය කේන්ද්රයක් ලෙස ක්රියා කළ බවට සාක්ෂි ඇත.
මචු පිචු යන නාමය කෙචුවා භාෂාවෙන් බිඳ විස්තර කළ විට “පැරණි ශිඛරය” (Old Peak) යන අර්ථය දෙයි. මෙම ස්ථානය අවුරුදු සිය ගණනක් තිස්සේ ඝන වැස්සේ හා වනාන්තරයේ ආවරණය යටතේ ලෝකයෙන් සම්පූර්ණයෙන්ම සැඟවී තිබූ අතර, 1911 දී ඇමරිකානු පර්යේෂක හයිරම් බින්ග්හෑම් (Hiram Bingham) විසින් නැවත සොයා ගනු ලැබීය. එදින සිට, මචු පිචු ලෝක පුරාවිද්යාවේ අමුතු අභිමානයක් බවට පත්විය.
මෙම නගරය උස මීටර් 2,430ක් (අඩි 7,970) උසකින් යුත් පර්වත මුදුනක පිහිටා ඇති අතර, එය උරුබම්බා ගඟේ ගැඹුරු ගල් ගොඩක් අතර ඇත. මචු පිචුහි ගොඩනැගිලි, පියස්සන්, ජල පද්ධති, හා තාරකා වීක්ෂණ මධ්යස්ථාන ඉන්කා ඉංජිනේරු හා ස්ථාපත්ය කලාවේ අසාමාන්ය දක්ෂතාවය පෙන්වයි. මෙහි ගල් බ්ලොක් එකක් තවත් එකකට සිමෙන්ති නොමැතිව, නමුත් සම්පූර්ණයෙන්ම නිරවද්යව ගැලපෙන ලෙස ගොඩනංවා ඇත – මෙය අද දක්වාම ඉංජිනේරු විද්යාඥයින් පුදුමයට පත් කරයි.
මචු පිචු යනු පමණක් පුරාවිද්යාත්මක ස්ථානයක් පමණක් නොව, ආගමික හා ආත්මික සංකේතයක් ද වේ. ඉන්කා සංස්කෘතිය තුළ, පර්වත, ගඟු, හා පාෂාණ දෙවියන් ලෙස සැලකූ අතර, මචු පිචු යනු පෘථිවිය හා දිව්ය ලෝකය අතර සම්බන්ධය නිරූපණය කරන ස්ථානයක් විය හැකිය. මෙහි ප්රධාන ස්ථාන අතර ඉන්ටිහුවානා (Intihuatana – “සූර්යයා බැඳ තබන ගල”), මන්දිර තුනේ මධ්යස්ථානය (Temple of the Three Windows), හා සූර්ය මන්දිරය (Temple of the Sun) ඇතුළත් වේ.
2007 දී, මචු පිචු ලෝකයේ නව අ wonder සතරක් අතර එකක් ලෙස ලෝක ජනමතය මගින් තෝරා ගනු ලැබීය. එසේම, UNESCO විසින් 1983 දී මෙය ලෝක උරුම ස්ථානයක් (World Heritage Site) ලෙස නම් කරන ලදී. දැන්, වසරකට මිලියන ගණනක් සංචාරකයින් මෙම අභිමානය දකින සඳහා පේරුවට පැමිණෙති.
කෙසේ වෙතත්, මචු පිචු තවමත් රහස්ය සහිත ස්ථානයක් ලෙස පවතී. එය ඉන්කා යුගයේ අවසන් දිනවල භාවිතා කළ බවට සාක්ෂි ඇති නමුත්, ස්පාඤ්ඥ යටත් විජිතකරුවන් විසින් එය සොයා ගැනීමට නොහැකි වූයේ ඇයි? එය නිර්මාණය කළේ නියමිත අරමුණ කුමක් වූයේ ද? – මෙවැනි ප්රශ්න අද දක්වාම පර්යේෂකයින් අභියෝගයට ලක් කරයි.
මචු පිචු යනු මිනිසාගේ නිර්මාණශීලී බව, පරිසරය සමඟ සම්බන්ධ වීමේ හැකියාව, හා ආත්මික ගැඹුර එක්ව පවතින ලෝක උරුමයකි. එය අපගේ අතීතය පමණක් නොව, අනාගතය සඳහා ද පාඩම් ගෙන දෙන අතිශයින්ම වටිනා ස්ථානයකි.