වාරණාසි කියන්නේ බනාරස් හෝ කාශි කියලත් කියන පුරාණ නගරයක්. ඉන්දියාවේ උත්තර ප්රදේශ් ප්රාන්තයේ ගංගා ගඟ ඉවුරේ පිහිටලා තියෙන මේ තැන ලෝකයේ පැරණිම නිරන්තර ජනාවාස අතරින් එකක්. ඒක එකම තැනකට සීමා වෙලා නැහැ; හින්දු ආගමට මෙය ඉතාමත් පූජනීයයි, ඒ වගේම බෞද්ධ, ජෛන සහ සික් ආගම්වලටත් ගැඹුරු සම්බන්ධතා තියෙනවා.
හින්දු භක්තිකයන්ගේ විශ්වාසය අනුව, මේ නගරය මැරුණට පස්සේ මෝක්ෂය හෙවත් මුද්රිත වීම ලබන්න හොඳම තැන. ගංගා ගඟේ ජලය පවා පව්කම් සෝදලා දෙන බලයක් තියෙනවා කියලා ඔවුන් සිතනවා. ඒ නිසාම බොහෝ දෙනා ජීවිතයේ එක වතාවක්වත් මෙහෙ ඇවිල්ලා ගඟේ ස්නානය කරලා යනවා, නැත්නම් මැරුණට පස්සේ දේහය ආදාහනය කරන්න මෙහෙ ගෙනල්ලා අවසන් කටයුතු කරනවා. මේක ඔවුන්ගේ ආගමික ජීවිතයේ ලොකු කොටසක්.
නගරයේ විශේෂත්වය තමයි ගංගා ඉවුර දිගේ පැතිරුණු ගාට්ස්, ඒවා තමයි උදේ සිට රෑ වෙනකල් භක්තිකයන්ගේ ක්රියාකාරකම්වලට භාවිතා වෙන්නේ. පූජා පැවැත්වීම්, ස්නානය, යෝගා අභ්යාස සහ ආදාහන කටයුතු ඔක්කොම මෙතැනදි සිද්ධ වෙනවා. මණිකර්ණිකා ගාට් සහ දශාශ්වමේධ ගාට් තමයි ඒ අතරින් වඩාත් ප්රසිද්ධ සහ ජනාකීර්ණ තැන්.
රෑට ගංගා ආරති උත්සවය බලන්න ලැබෙන එක මෙහෙ ආපු කෙනෙකුට අමතක නොවෙන අත්දැකීමක්. දීප්තිමත් පහන්, මන්ත්ර ශබ්ද, භක්තිමත් ගීතිකා සහ ගඟේ ජලය එකතු වෙලා නිර්මාණය කරන අධ්යාත්මික වාතාවරණය ගොඩක් සුවිශේෂීයි.
බෞද්ධයන්ටත් මේ ප්රදේශය වැදගත් වෙන්නේ බුදුන් වහන්සේ තමන්ගේ පළමු දේශනාව කළේ සාර්නාථ්හි, ඒක වාරණාසියට ගොඩක් ලඟයි. ජෛන ආගමේ පූජනීය තීර්ථංකරයන්ගේ ඉතිහාසයත් මේ පැත්තේ සම්බන්ධ වෙලා තියෙනවා.
ගොඩක් සංකීර්ණ තැනක් මේක; ජීවිතය, මරණය සහ ආත්මික මුද්රිත වීම ගැන ගැඹුරු දැක්මක් ලබා දෙනවා. භක්තිකයන්ට විතරක් නෙවෙයි, සංචාරකයන්ටත් මේක පුරාණ සංස්කෘතියක රසය විඳින්න පුළුවන් තැනක්. එක වතාවක් ගියොත් ආයෙත් යන්න හිතෙනවා.
:max_bytes(150000):strip_icc()/Ahilya_Ghat_by_the_Ganges-_Varanasi-58eab0325f9b58ef7e2bac9e.jpg)